De wereld keek richting China van 8 tot en met 24 augustus 2008. In en rond Peking werden de Olympische Spelen gehouden. De paardenraces waren overigens in Hong Kong vanwege strenge dierziekteregels. Op deze pagina staan links naar weerberichten voor de Olympische gebieden, en uitleg over de weerssituatie in Peking.

De bewolking in China en omliggende landen. Bron: The Weather Channel.

Het weer in de Olympische steden:

• Peking (Beijing)
• Shenyang
• Tianjin
• Qingdao
• Shanghai
• Hong Kong

Ook op de kaart rechts (bron: KNMI) staat Chuncheon. Die stad ligt in Zuid Korea.

Luchtkwaliteit:
Het KNMI heeft samen sportkoepel NOC*NSF een website gemaakt over de luchtkwaliteit in de Olympische gebieden. Per plaats is de actuele luchtsituatie en de verwachting voor de komende uren te zien.

Andere meteolinks:
• Air Quality Monitoring and Forecasting in China
• Beijing Olympic Meteorology Service Center

Sportieve links:
• NOS Olympische website - uitslagen en nieuws
• CNN Olympische website - nieuws
• Olympic Games Beijing - officiële website

Peking en zijn vieze lucht
De Olympische Spelen in China werden niet alleen gevolgd op het gebied van sportieve prestaties en mensenrechten, maar ook meteorologisch. De Olympische 'hoofdstad' Peking is namelijk berucht vanwege de luchtkwaliteit. De lucht is over het algemeen grijs en vol smog. Sporters dreigden weg te blijven als de luchtkwaliteit niet zou verbeteren en ook het Internationaal Olympisch Comite oefende druk uit op de Chinese autoriteiten om de lucht in Peking te verbeteren.

En dat merken de inwoners en bedrijven in Peking. De overheid stelde een noodplan op. Fabrieken werden stilgelegd zodat ze geen vervuiling de lucht in pompten, er werd een systeem opgezet waardoor er minder auto's reden (de ene dag auto's met een kenteken dat eindigt op een even nummer, de dag erna auto's met een oneven nummer), enkele nieuwe metrolijnen werden geopend. Maar waar Peking vooral op wachtte is op wind die de vervuiling wegblaast. Het plan faalde.
(zie video van CNN over de luchtkwaliteit )

Daarom werden de plannen aangescherpt. Aangekondigd werd dat als de luchtkwaliteit niet zou verbeteren en nóg meer bedrijven dicht zouden gaan en dat auto's alleen mochten rijden als het laatste nummer van het kenteken overeen komt met de dag van de week. Op 1 augustus auto's met een kenteken dat eindigt op 1, op 2 augustus.....
(zie bericht over de extra noodmaatregelen via het Chinese persbureau Xinhuanet )
(zie bericht BN/deStem over de rustige wegen in Peking, nu er strenge regels gelden )

Nepregen
Om de lucht schoner te krijgen werd er ook nepregen gemaakt. Echte regenbuien, maar dan kunstmatig opgewekt. Dat het systeem werkt beschrijft Trouw in een artikel (klik voor hele artikel ) over mopperende Chinezen die uiteraard wel regen kennen, maar geen buien die 36 uur lang duren. "Dit moet wel nepregen zijn," noteerde Trouw uit de mond van een Chinees. En op het avondnieuws was te horen dat de weerstations in de bergen uirenlang bezig waren met de opwekking van de buien.

Regen maken gebeurt door een natuurkundig truukje. Voor regendruppels zijn stofdeeltjes nodig zodat waterdamp kan condenseren, het moet zich als het ware hechten aan een stukje stof. Om te regenen moeten de druppels groot en zwaar genoeg zijn en dat gebeurt als er ijsdeeltjes ontstaan. de ijskristallen trekken de waterdamp rond de fijne druppeltjes aan en groeien tot ze vallen. Door zilverjodide boven een wolkendek uit te strooien is dit proces te bespoedigen. Zilverjodide werd veel gebruikt in de fotografie en als regenmaker is het niet giftig of schadelijk.

Droge opening
Het was de Chinezen heel wat waard om de openingsceremonie juist droog te houden. Het was erg warm op vrijdagavond 8-8-2008, maar er viel geen spatje. Bijzonder, want een warme dag in de Chinese hoofdstad wordt vaak gevolgd door een flinke bui. De anti-regenmethode heeft geholpen. Een dag na de openingsceremonie zei het hoofd van het weerbureau van Peking dat er voor de opening 1104 raketten met zilverjodide de wolken boven de stad zijn ingeschoten. Daardoor viel de regen niet in maar buiten de Olympische stad. Om vier uur 's middags begonnen de regenmakers met het afvuren van de projectielen.

In Peking zouden (volgens Trouw ) zevenduizend stuks luchtafweergeschut en 4500 lanceerinrichtingen voor rakketten klaar hebben gestaan om dreigende wolken met zilverjodide onschadelijk te maken. En er stonden vliegtuigen klaar om er vloeibare stikstof over uit te strooien. De stikstof heeft een temperatuur van min 200 graden en een waterdruppel moet toch van goede huizen komen wil het daardoor niet bevriezen en als regen naar beneden vallen.

Echter: niet alle regen is te voorkomen, ook niet in China. Het tennistoernooi werd halverwege een wedstrijddag uitgesteld, vanwege de regen.

Bron foto: De Morgen

• Het Weer Magazine heeft een uitgebreid artikel geschreven over het maken van regen door de Chinese overheid.

Gevolgen voor de sporters
Sporters volgden de smogberichten ook op de voet. Eén week voor de start zei de gerenomeerde Australische milieu-expert Peter Dingle dat er zelfs doden konden vallen. "De kans is reëel dat er atleten sterven aan een astma-aanval tijdens wedstrijden. De combinatie van atleten die tot het uiterste gaan en de luchtvervuiling door de smog, kan leiden tot een zeer ernstige, en mogelijk dodelijke, astma-aanval. Ik twijfel er niet dat we een grote toevloed van astma-incidenten zullen hebben. Het zou mij niet verbazen als daarbij een dode valt." De waarschuwing van Dingle komt er nadat de hoofdarts van het Australische olympische team bekendmaakte dat één op vijf Australische atleten met astma te kampen heeft, volgens de Vlaamse krant Het laatste Nieuws. Uit de berichtgeving tijdens de Spelen is niet gebleken dat er een sporter is overleden door de gevolgen van smog.

Voordeeltje
Ondanks alle zorgen over de kwaliteit van de lucht zag de Nederlandse chef de mission Charles van Commenée een voordeel van de smog in Peking. "Als die smog er niet is, brand je hier weg in de zon. Een portie gezonde dosis smog is nooit weg.''

Mondkapjes
Om in te kunnen spelen op de slechte luchtkwaliteit in Peking werkte chef-arts Tjeerd de Vries van de Nederlandse olympische ploeg nauw samen met het KNMI, schreef NRC Handelsblad. De grote zorg van De Vries ging uit naar de duur- en buitensporters die vooral geconfronteerd konden worden met irritaties aan de luchtwegen, van slijmvliezen en van ogen. De arts prepareerde zich ruim van tevoren op eventuele problemen.

Aan de hand van (long)testen werd de medicatie geoptimaliseerd volgens De Vries, wat voor zo'n tachtig Nederlandse sporters betekende dat ze niet zonder medisch attest door de dopingcontrole kwamen. Voor enkele anti-astmamiddelen en ontstekingsremmers werd een vrijstelling verleend. De sporters mochten die middelen dus gebruiken zonder dat ze voor dopinggebruiker werden aangezien. Elke sporter kreeg een op maat gemaakt mondkapje dat opgezet kon worden als de smog in Peking te hevig werd.
(zie ook: olympische bijlage NRC.nl)

Het ging goed
Tijdens de Olympische Spelen werd geregeld gezegd dat de lucht steeds blauwer werd. Alle maatregelen van de Chinese overheid hielpen. De smog verdween grotendeels. Inwoners van Peking hebben gezegd dat ze de maatregelen willen houden, omdat ze het toch wel erg prettig vinden dat de lucht blauw was, aldus de Telegraaf. Op het internet is een discussie losgebarsten waar meer dan 400.000 mensen aan deelnemen, meldt het Chinese staatspersbureau Xinhua. Een groot deel is voor beperking van het autoverkeer.

Laatste wijziging: 31 augustus 2008